终端服务器用在局域网(LAN)上将很多终端连接到IBM主机系统或小型计算机系统。终端是通过RS-232串行端口连接到终端服务器的，并且这个终端服务器与一个以太网或一个令牌网相连。然后，这个网络就象主机系统和终端之间的链路那样提供服务。终端服务器基本上是一个异步多路复用器，它不仅仅将终端，而且将计算机、调制解调器、打印机和其它外设，连接到这个主机系统。终端服务器有一些串行端口和相应的网络接口。

　　终端服务器并不是网关，这是因为被连接的终端设备要使用一个与主机兼容的通信协议。当个人计算机通过终端服务器连接到主机时，它运行一个终端访真程序来模仿一个终端上的通信协议。然而需要注意，终端服务器为了在网络上向主机系统发送数据，必须对从终端来的要发送的数据进行封装。