光纤是又长又细的玻璃纤维，直径大致与人的头发的粗细相当。它们被捆扎成束称为光缆，用作长距离传输光信号。
如果你近距离观察一条光纤，你会发现它由以下几部分组成：
纤芯－光传播的细玻璃芯
封套－将光线反射回芯内的包围在芯外的光学材料
缓冲层－保护光纤不被损坏和受潮的塑料外套
成百上千的光纤被捆扎成束成为光缆。这些光纤束外部由称为外套的外壳保护。
光纤有两种类型：
单模光纤
多模光纤
单模光纤的纤芯很小（直径大约为3.5 x 10-4英寸或9微米），用于传输红外激光（波长为1300至1550纳米）。多模光纤较单模光纤的纤芯大（直径大约为2.5 x 10-3英寸或62.5微米），用于传输由发光二极管发射的红外光（波长为850至1300纳米）。
某些光纤由塑料制成。这些光纤的纤芯较大（直径为0.04英寸或1毫米），可传输由发光二极管发射的可见红光（波长为650纳米）。 |