在电信服务供应商眼中，这个世界的变化实在太快。随着竞争的不断扩大以及网络力量的提升，昔日那些令供应商蓬勃发展的服务与电信业务模式在今天却需要他们三思而后行。幸运的是，他们的网络基础架构即便在今日极为苛求、竞争激烈的市场中依然是一条十分重要的分水岭，并可应用于除目前盛行的数据管道(Bitpipe)模式以外的许多增值业务模式。有了适当的技术手段，不断变化的电信环境实际上为那些准备采用一流技术增进其最佳产品特性的服务供应商带来了新的商机。
转型中的电信服务业
网络使用及消费者行为的快速转变让服务供应商左右为难。技术、应用以及用户期待等根本性变化迫使服务供应商进行自我审视，以探寻不同的业务模式，并树立全新的价值主张。由于市场竞争日益激烈，替代产品层出不穷，传统有线运营商已开始品尝到语音服务收入下滑的苦涩。凭借DSL、FTTH和电缆调制解调器技术，宽带服务收入在过去5-7年来取得极大的增长，住宅宽带市场的用户增长率已呈现饱和。与此同时，移动电话用户的增长明显放缓，预示着长达10年的无线语音增长时代即将结束。然而，由3G 、WiMAX以及其他LTE衍生技术推动的宽带无线数据市场正蓄势待发，这多少弥补了移动运营商在语音收入下降方面的损失。
在目前的业务模式中，无论是无线服务供应商亦或有线服务供应商都已经发展成新一代基于网络的内容供应商，其中的代表型公司有MySpace、Google和Facebook。在这一类的公司新贵中，电信服务供应商依然在其中起着举足轻重的作用，但矛盾的是，他们在其中的收益却不足为道。在当前的业务模式中，服务供应商只是简单地出售原始带宽，却从没考虑从上层IP网络应用中构建下层IP网络，从而造成一条带有快速通道的“哑吧”网络，这是一种十分危险的商品化。
网络智能的历史意义
显然，电信服务供应商需要提供令他们不至于出局的新服务，更不用说保持其历史增长率了。这表明，服务供应商面临商品化和过时的重大先例确实存在。在八十年代末和九十年代初，随着用户增长停滞的出现，世界各地的电话公司面临着类似的服务和收入压力。在那段时间，公共开关电话网络(PSTN)缺乏智能，无法执行任何先进的服务。随后，救世主出现了。先进的智能网络(AIN)技术成功利用了第七代信号系统( SS7)和其他能够融入世界通信网络的智能元素，从而创造了一系列如呼叫等待、来电显示、自动回拨、 三方通话等创新型应用，以及免费电话号码、信用卡呼叫和其他一些先进的服务。这些服务创造出了一个数十亿美元增长的市场并盘活了电信公司的收入。
业务模式的选择
如今，服务供应商处于类似的状况，作为AIN的成功典范，通过利用现有的资产和战略性创新，服务供应商可避免商品化并将其当前的业务模式转变成一个卓而不同的业务模式。在服务供应商众多战略特性中，最重要的显然是能够从本质上将其与其它业务区分开来的下层网络基础架构。通过利用智能化、高性能的网络基础架构，电信服务供应商可形成三个可行的基本业务模式(见图1 ) ，每一个模式都有其独特的优势，但在当今不断变化的市场前景中均会获得成功。
公共服务供应商主要比拼其连接服务的成本和质量，他们向用户提供分层服务，价格通常视带宽而定。主要代表有批发运营商或在大型服务供应商中的批发运营。这是一个典型的商品化服务，其效益主要取决于网络运营的成本效益。
创造者是内容的开发人员、拥有者以及主持人。内容可以是视频、音乐、游戏或基于Web 2.0的软件即服务( SaaS )式应用。SalesForce.com、Google Maps、Yahoo! Mail等都应被归属于应用服务供应商。
分销商面对消费者，提供用户服务、计费并履行所有的责任。分销商的作用在于将内容、应用或服务提供给消费者。这些内容、应用或服务可能由分销商通过第三方或借助一些合作安排进行提供。有线电视多系统运营商(MSO)提供我们最熟悉的基于分销商的业务;另一个是天狼星卫星广播，提供各种独家和合作内容。应该指出的是，有线电视公司和卫星公司在分销商业务模式中极为活跃。
最传统的电信服务供应商认识到创造者的业务模式与他们独特的优势和资产不太相称，但这并不意味着要他们像今日这样继续被排除在内容交付价值链之外。电信供应商拥有强劲的资产负债表以及令用户满意的基础架构(现有基础架构)，因而不难想象以下可行场景：在其中，服务供应商的合作伙伴暨内容供应商将新兴的Web 2.0应用与其独特的网络性能保证捆绑出售，为某些应用提供独特的用户经验—为消费者、内容供应商和传统的服务供应商创造价值。
然而，为了能够在其网络上捆绑内容及Web 2.0应用并对交易进行跟踪，下层IP网络必须转换成一个智能的IP网络。实现这一转变的关键技术包括：(1 )政策和控制;(2)认证管理及联合;(3)在下层IP-NGN的路由和交换平台上开放API。
业务模式演变的关键技术
如图2所示，网络服务供应商在今天的Web 2.0市场中扮演着一个十分复杂却充满活力的角色。无论服务供应商所采纳的新战略是否能够融入公共服务供应商模式，创造者模式、分销商模式或者上述任何模式的组合，都会有三个对服务供应商价值主张的转变至关重要的关键基础架构能力，它们包括：政策及控制机制，认证管理与联合以及在网络中开放API。
政策及控制机制
服务供应商正在将电路交换自然移植至IP基础架构，在此过程中，他们将需要新的，虚拟手段来制定并执行政策及控制。而在电路交换的世界，服务供应商依赖物理设施-端口、线缆等-来定义并执行控制边界，而大部分基于IP的更新型基础架构却缺乏这些协议。不过，对未来的服务供应商而言，成功的关键将取决于他们建立和管理这些如服务质量、带宽、使用和访问等变量的能力。对这些变数进行控制十分关键，它将贯穿在用户决定订阅一项服务、从用户每次对话交易到结算周期结束的始终，并必须描述且说明所有这些使用方式。从本质上讲，政策与控制系统将使服务供应商更好地控制自己的下层网络资源。
认证管理及联合
作为一名分销商或创造者，服务供应商希望为用户提供所有类型的内容。此内容可能为服务供应商网内所有或由一名合作伙伴网外所有。每个内容服务或应用程序将要求获得用户身份信息，以便获得最适合用户的调整配置及其他参数。认证管理和联合允许以分销商为导向的服务供应商通过管理用户数据服务，像他们的内容及应用供应商的代理公司那样进行积极运营。通过实施集中的认证管理和联合系统，服务供应商可以对其所有的上游合作伙伴使用一个单一的授权和验证程序。认证管理和联合技术为用户、内容服务和应用软件供应商创建一个可靠的环境。一名服务供应商可能需要增强对一名可能喜欢在商务旅行中使用PDA并在其目的地使用笔记本电脑的单个用户的参数选择。另外，一台家庭电脑可能会是数口之家的选择。服务供应商可以申请认证管理和联合技术来分别管理这些与装着及个人用户相关的参数。
开放式 API
无论在其业务模式中纳入采用分销商模式还是创造者模式的服务供应商都需要一个能够与内容及应用开发商协作的基础架构。为了创造一种既安全又有利于协作的环境，服务供应商需要根据其网络研究并发布一款开放型应用编程界面(API)。API是一种源码界面，服务供应商可使其战略合作伙伴在一个预先确定的范围行使网络功能。由于API在执行中可简化网络功能，服务供应商因而得以保护他们网络及其合作伙伴应用的完整性。在这方面， API为这些合作伙伴的程序提供了可扩展性;服务供应商只需要建立一套单一的API，并允许其合作伙伴视自身需要执行，而不再需要花费高额成本为每个合作伙伴建立资源密集型的一体化系统。同理，对服务供应商网络开放API提供了巨大的灵活性，它甚至允许研发型伙伴尝试新的内容、服务与应用;并根据试验的成果进行必要的修改;或者推出经过充分研发的产品或停止生产一些无法实现研发目标的产品。
开放式API能够让服务供应商赋予其战略合作伙伴充分发挥其网络潜力的同时而又无需失去过多的控制。他们的简化特性使得开放式API能够符合服务供应商的总体战略，同时它又保护了服务供应商在执行上的完整性以及他们合作伙伴的完整性。API在规模上允许多个合作伙伴使用一套单一的开发界面，而不需要既昂贵又费力的系统集成。最后，经过适当地构思与开发，API可以体现其服务供应商的战略，也适用于伙伴关系与合作，这正是它的独特魅力之所在。
小结
在电信服务领域，不论服务供应商选择采用何种业务模式，都必须注意以下一些基本的网络特性：带宽的可用性、可靠性、安全性、可扩展性、服务细分以及网络识别。以下技术将帮助服务供应商实现这些特性并推动创新，它们包括：先进的政策及控制技术、认证管理与联合以及开放式API。
由于目前有大量技术可用，服务供应商正面临从新兴的Web 2.0应用和服务中获益的一个千载难逢的大好良机，而不再会被排除在内容交付价值链之外。
