有源光缆是指通信过程中需要借助外部能源，将电信号转换成光信号，或将光信号转换成电信号的通信线缆，光缆两端的光收发器提供光电转换以及光传输功能。
大数据时代，高密度、高带宽应用越来越多，此时无源光缆或基于铜线的电缆系统就显得捉襟见肘。为保证传输的稳定性及灵活的应用性，用户迫切需求一种新 型产品来作为高性能计算和数据中心的主要传输媒质，在这种情况之下有源光缆产品应运而生。相较于传统线缆，有源光缆集成了多模光纤光缆和光收发、控制芯片 和模组，具有传输速率高、传输距离长、能耗低、使用方便等诸多优点，能够帮助通信设备享受到光传输的巨大优势，是数据中心、消费电子等领域理想的传输线 缆。尤其是当前在云计算环境需求的推动下，有源光缆正发挥着越来越重要的作用——在服务器群、网络交换器、电信交换中心以及其他需要高速数据传输、高性能 嵌入式通信需求的领域，都少不了有源光缆的身影，其系统应用包括数据聚合、背板通信、特有协议数据传输以及其他高密度和高带宽应用。
有源光缆将改变光通信行业的格局，未来仅有源光缆线缆的需求即高达60亿美元。从全球范围来看，目前主要是康宁、爱立信、惠普等跨国大企业在有源光缆 领域进行相关研发和生产，其技术关键点就在于自主芯片的研发。而面对当前有源光缆的广阔前景，我省光纤光缆生产企业也力图在有源光缆领域再次抢占高地。 2013年底，长飞光纤光缆有限公司与台湾威盛电子集团签署技术合作协议，合资成立公司长芯盛(武汉)科技有限公司，预计在3至5年内将成为全球领先的有 源光缆企业，年销售额可达30亿元人民币。
随着“光进铜退”趋势的不可逆转，未来将是“全光网络”的时代，特别是云计算环境下更高带宽和更多应用需求的推动，有源光缆技术已渗透到高速互连市场的每个角落，有源光缆市场规模也将逐渐壮大，在不久的将来也极可能成为电信和数据通信收发器市场极具颠覆性的力量。