在探讨七类电缆的技术细节之前,我们首先回顾电缆标准的发展历程及当前电缆的类别。
精密的电缆标准用于在产品的供货商和使用者之间建立系列化的通用规程,有些标准则可以通过准则的设置来确定某个产品是否可以在某些国家进行销售。
在北美,标准主要由以下三个组织颁布：
ANSI(AmericanNationalStandardInstitute,美国国家标准化组织)；
TIA(TelecommunicationIndustryAssociation,电信工业联合会);
EIA(EngineeringInstituteAssociation,工程技术协会)。
通常情况下,其中的一个组织颁布一个标准,再由另外两个组织进行修正。
在欧洲,电缆标准由CENELEC（欧洲电子技术标准委员会）发布,该组织的成员来自于欧洲19个国家的电子技术委员会。ISO/IEC将采纳CENELEC的标准作为ISO/IEC的标准。
TIA和ISO已经作出很多努力来协调各自的标准,因此,TIA和ISO颁布的标准几乎没有什么差别了。由于电缆、接头及电缆验证测试仪的生产商通常要在全球范围内经销他们的产品,因此制造商必须证明他们的产品符合EIA/TIA/ANSI(以及CENELEC)的标准。
1-6类布线系统
不同的双绞线类别代表了系统所能提供的速率。
线缆类别最大传输速率 应用
１类（CAT1）低于1Mbps 模拟语音信号
２类（CAT2）4Mbps用于令牌环的IBM布线系统
３类（CAT3）16Mbps10Base-T以太网
４类（CAT4）20Mbps令牌环
５类（CAT5）100Mbps100Base-T以太网
超５类（CAT5E）100Mbps以太网,ATM
6类（CAT6）200-25OM宽带应用
七类系统有什么不同？
六类和七类布线系统有很多显著的差别,最明显的就是带宽。六类信道提供了至少200MHZ的综合衰减对串扰比及整体250MHZ的带宽。七类系统可以提供至少500MHZ的综合衰减对串扰比和600MHZ的整体带宽。
大量的宽带应用促使人们需要更多的带宽。例如,一个典型的七类信道可以提供一对线862MHZ的带宽以传输视频信号,在另外一个线对传输模拟音频信号,然后在第三、四线对传输高速局域网信息。这种应用在目前听起来像一个科学幻想,但在不久的将来就可以成为现实。
六类和七类系统的另外一个差别在于它们的结构。六类布线系统既可以使用UTP,也可以使用STP。而七类系统只基于屏蔽电缆。在七类线缆中,每一对线都有一个屏蔽层,四对线合在一起还有一个公共大屏蔽层。从物理结构上来看,额外的屏蔽层使得七类线有一个较大的线径。
还有一个重要的区别在于其连接硬件的能力,七类系统的参数要求连接头在600MHZ时所有的线对提供至少60DB的综合近端串绕。而超五类系统只要求在100MHZ提供43DB,六类在250MHZ的数值为46DB。
连接头和测试仪
对七类系统持悲观态度的人们经常坚持下述观点：
1、七类电缆及连接器件制造商不能满足七类系统的需求;
2、人们在安装一套新的七类系统之后不能保证该系统在整个范围内都运行良好,因为还没有一部能测试所有带宽范围的测试仪。
电缆和连接器制造商需要在很短的时间来满足六类系统大需要,那么他们需要多长时间才能提供稳定的七类系统呢？西蒙公司（Siemon）已经开发一种新型的连接器接口以超越RJ连接头的限制。这种被称为Tera的连接器已经被ISO/IECJTC1/SC25工作组选为非RJ型的连接器。Siemen公司已经向多家制造商申请了Tera连接器的专利。目前的七类系统,其性能已经超过了七类草案对于连接器、电缆、链路和信道的要求。
除此之外,目前已经有手持的局域网测试仪用以进行七类系统的全频带范围测试（0-600MHZ）,其最大测试带宽高达750MHZ。除了进行七类测试外,这种测试仪还可以用于3类、5类、超5类和6类的系统,也具有光纤测试的功能。有了这些新型的测试仪,线缆安装商和最终用户将来不会仅仅依赖于线缆和连接器制造商对于其产品600MHZ带宽的承诺。目前,每个链路都可以在安装后单独验证,满足了制造商、安装商和最终用户的需求。
有些人会认为光纤系统可以给人们带来足够多的带宽,并且光纤具有一定的价格优势。但是,如果考虑到光纤路由器、交换机和网卡的成本因素,光纤的价格优势就会很快地丧失。
可以肯定的是,随着七类标准在今年年底的推出,高质量的线缆产品和连接器以及测试带宽高达750MHZ的局域网线缆测试仪将会给人们的宽带应用带来极大的方便和可能。
