国际电信联盟ITU-T于1996年公布了H.323建议，它是局域网和企业网使用的多媒体通信标准。H.323是Internet上端与端之间进行实时声音和视频会议的规程和协议，包括系统和构件的描述、呼叫模型的描述、呼叫信令过程、控制报文、服用、语音编码解码器、视像解码器及数据协议，但它不保证服务质量QoS。
H.323建议实际上是一个协议族，它包括了如下子建议：H.225.0规范了多媒体信息流的分组化、同步化、控制信息流的分组化和控制信息的格式;H.245管理包括能力交换、逻辑信道的开和关、模式优先权请求、流量控制及通用命令的指示，H.245信令在两个终端间或一个终端与多个点控制单元间建立。
H.323定义了四个组件，终端、网关、网闸（Gatekeeper)和多点控制单元。终端可以视一个PC，它发起一个声音、视频或数据会议的呼叫，提供实时的双向通信；网关视网络互联设备，用于H.323端点和电路交换的普通电话通信。一个网关能同时支持LAN和电路交换网之间的几个呼叫，而且可以提供从LAN到几个不同了行的电路交换网的连接；网闸提供其他网络上的终端与H.323终端之间进行连接时的的制转换、授权、带宽和计费等网络管理，在H.323系统中它是一个可选项，它向终端和网关提供呼叫控制服务。网闸在物力上可能存在于终端、网关、多点控制单元、服务器或其他相关设备中；多点控制单元是在LAN上组织多点会议时进行控制和多点交换的设备。
