软件视频产品采用纯软件技术实现视频、音频的编解码，通过网络实现双方或多方的视频、音频传输。

　　软件视频产品分类

　　从结构上，软件视频产品基本分为两大类：一类是点对点，另一类是一点对多点。点对点产品仅限于两人之间的交流，此类典型产品有微软的MSN和NetMeeting、Yahoo的雅虎通、QQ等；一点对多点产品用于多方的实时交流，此类产品是各种软件解决方案的软件视频会议产品，如：北京捷先科技的WorldStar、威速公司的V2等。根据用途的不同，软件视频产品大致分为即时通讯产品（如MSN和NetMeeting、雅虎通、QQ）、网络可视电话产品、视频会议产品（如：V2）、多媒体实时交流平台产品（如：WorldStar、WebEx、Interwise等），分类如表。

　　视频技术分类

　　软件视频产品采用的视频压缩算法分为两类：H.263和MPEG-4，H.263视频压缩算法也是硬件视频产品广泛采用的视频压缩技术。这两种视频压缩算法均可实现清晰流畅的视频效果，但在相当视频质量的条件下，H.263算法需要占用更多的带宽，在同等视频质量和同等带宽条件下，H.263要占用更多的系统资源。MPEG-4在带宽占用和系统资源占用方面较H.263有较大优势，在同等视频质量的条件下，占用的带宽比H.263少，而且如果画面中物体移动很小，则带宽占用更小，但在高带宽条件下，H.263的视频效果要优于MPEG-4的效果。

　　语音技术分类

　　在语音技术方面，软件视频产品采用技术基本相同，都支持G.7XX语音压缩协议族，只不过支持的标准种类数量有差别。

　　产品选购

　　用途根据以上的产品分类，在选购视频产品时，首先确定购买软件视频产品的目的和用途，然后选择何种产品。

　　网络条件 软件视频产品可运行于多种网络环境，在选购软件视频产品前，还要确定自身现有的网络环境，以及可升级的网络环境。

　　视频压缩算法选择 由于语音压缩技术使得语音经压缩后占用带宽很小，如果未来的应用环境中在线用户较小，可忽略语音占用的带宽，而主要考虑视频可能占用的带宽。在进行选择时，首先要考虑未来的应用模式中同时可看到多少路远端视频，即1个终端最多可同时显示多少路远端视频。如果同时看到的视频数量较少（1～4路），采用H.263或MPEG-4压缩算法的产品均可以考虑；但如果要求同时看到的视频数量较大（5～16，甚至更多）时，则只有选择采用MPEG-4压缩算法的产品。

　　功能选择 软件视频产品视频方面的功能是指支持同时显示的活动视频有多少路，支持的分辨率是多少，是否支持全屏显示，是否支持分屏显示（如4分屏显示等），是否支持视频轮询等，不同视频产品在这些方面的差异较大。对于这些功能的选择要根据自身需求，如果用于视频会议，则该产品支持同时显示的至少为4路、可全屏显示、分辨率至少支持176×144和352×288两种格式等。

　　语音方面 语音方面的指标是支持多少路语音，即支持多少人同时发言。软件视频产品大多在宣传时回避了语音方面的“话筒”概念，如果某产品支持两个“话筒”，就意味着所有用户轮流使用这两个“话筒”，也就是只有两个人可同时发言；如果支持多个“话筒”，那么用户就有多个“话筒”可以选择，获得发言的机会就更多。因此在选择时，要注意该产品支持的“话筒”有多少。

　　其他功能方面，主要看产品提供的交流方式有多少，比如：电子白板、网页同步浏览、资料广播、桌面共享、程序共享，是否支持录制功能，管理机制是什么等。许多软件视频产品在宣传时均宣称自己的产品拥有以上功能，甚至更多。但实际上，不同产品采用的实现技术相差很大，以上功能的实际表现也相差很大。许多产品在上述功能方面只是解决了“有无”问题，但大多数产品没有“可用”问题，即实际效果很差，对用户来说无法使用，这些功能就成为了摆设。对于这方面的选择，用户必须进行实际的测试和检验，用实际效果说话。

　　软件视频产品对网络环境的适应性十分重要，要考察产品在网络环境变化时的表现，是否具有容错机制，好产品在网络变坏时首先保证语音的清晰流畅的效果，同时尽量保证清晰的视频，使得在网络环境不好的情况下也可得到较好的音、视频效果。